Las organizaciones cooperativas vinculadas a la agricultura familiar de la región hemos estado encontrándonos asiduamente en los últimos años, en particular en distintos marcos institucionales como la Red de Cooperativas Agropecuarias de las Américas (Redacoop),1 la Reunión Especializada de Cooperativas del Mercosur (RECM), la Reunión Especializada sobre Agricultura Familiar del Mercosur (REAF Mercosur), donde hemos tomado contacto con las oficinas nacionales y regionales del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), la FAO y universidades vinculadas a la temática en toda la región.

De dicha experiencia surge la necesidad de profundizar el debate sobre las cooperativas como herramienta de la agricultura familiar para la producción sostenible. Si bien esta convergencia resulta natural, cooperativismo y agricultura familiar, su nivel de incorporación en las políticas públicas, en las iniciativas de capacitación vinculadas al desarrollo rural, en el tratamiento académico por parte de las universidades, y como parte de las estrategias concretas de los agricultores familiares está muy por debajo de su verdadera potencialidad.

A los efectos de comenzar a revertir esta situación, este encuentro promovido desde Redacoop procura profundizar el debate junto con las instituciones de integración regional y las universidades sobre cuáles son los caminos más conducentes para fortalecer la cooperativa como herramienta de la agricultura familia